虫歯の検出方法の基本と、正確な診断のための追加の検査方法とは
虫歯の正しい診断には慎重な検査を！患者の状況に合わせた診断も可能にするためには。
虫歯ができてしまったらすぐに削って治療をしなければ！とイメージする方も多いと思いますが、虫歯の状況によっては、削らずに治療が可能なこともあります。そのため、その状況に合わせた正確な診断は非常に重要になり、また、診断の複雑さ、難しさなども生じてくるものでもあります。その正しい診断に導くための検出方法には、一体どんな手段が使われているのでしょうか。
虫歯を登録し診断する最も一般的な方法は以下の通りです。
- 目視検査、肉眼による検査
- プローブによる触診検査
- 補足的なX線検査
虫歯を治療するには、修復治療が必要な虫歯と予防的に治療できる虫歯を区別できることが非常に重要です。
臨床検査中に鋭利な検査プローブを使用して虫歯を検出することは現在では強く疑問視されており、圧力をかけずにプローブを細心の注意を払って使用するか、プローブをまったく使用しないことが推奨されています。
研究によると、良好な照明、最適な乾燥、プローブを使用せずに行われた視覚的な虫歯の登録は、プローブを使用した場合と同等かそれ以上の信頼性を示しています[1、2]。
プロービングは歯の硬組織に不可逆的な損傷を引き起こすことも示されており、初期のう蝕病変を引き起こし、再石灰化を阻害してう蝕の進行を促進する可能性があります [3-5]。プローブを使用することで、虫歯の原因となる微生物をある表面から別の表面に伝染させるリスクがあるため、議論の的となっています [6、7]。世界保健機関（WHO）は、臨床的な虫歯を検出するために、先端が丸いプローブ、いわゆるポケットプローブと呼ばれる探針の使用を推奨しています [8、9]。
したがって、虫歯を検査したり、その進行を長期的に追跡したりする場合は、最適な照明条件と良好な乾燥条件下で虫歯検査を行い、鋭いプローブで小窩裂溝に圧力をかけないように注意することが望ましいです。
定期的なX線検査は、う蝕病変による空洞化に関する情報が限られているため、その有用性が疑問視されています。この検査は放射線を使用するため、必要な場合にのみ実施すべきです。
X線検査の代替として、場合によっては、より高度で非侵襲的な検出方法で虫歯検査を補完することもできます。これらの追加的な手法は、掘削すべきか、掘削すべきでないかの意思決定プロセスを支援する客観的で定量的かつ信頼性の高いデータを提供することができます。
齲蝕（う蝕）病変
口腔内の環境が悪化すると、歯の硬組織からカルシウム、リン酸、水酸化物イオンが失われます。これが頻繁に発生すると、ミネラルが分解され、エナメル質の構造が崩壊します。非臨床レベルでは、この多孔質の象牙質領域が水分、細菌、タンパク質で満たされ、初期のう蝕病変が発生します（画像1）。通常の光の下で確認できる初期のう蝕病変では、病変内部での光の散乱が増加するため、肉眼でも確認できる不透明な白っぽい外観になります。そのため、初期の齲蝕は歯の色が「チョーク」のような白濁した色になることもあります（画像2）。
光学式な手法による虫歯の診断法
光学式な虫歯の検出方法は、異なる波長の光が歯に照射され、歯と相互作用するときに行われる観察に基づいています。これらの方法の対象となる波長は、ほとんどの場合、400～1,500nmの波長範囲内です（画像3）。
歯の硬組織を異なる波長の光で照らすと、いくつかの効果が生まれます（画像4）。
虫歯検出のための追加の検査方法
- FOTI：光ファイバー透過照明/光伝送
- DiFOTI：デジタル光ファイバー透過照明/光透過照明
- DIAGNOcam：NIR透過照明/光透過照明
- DIAGNOdent：レーザー誘起蛍光
- QLF：定量的光誘起蛍光
- ECM：電気インピーダンス
FOTI、DiFOTI、DIAGNOcam では、画像はどのように作成されるのでしょうか？
光ファイバーを使用すると、光（白色可視光を使用するFOTIおよびDiFOTI 、およびNIR光を使用するDIAGNOcam）を集中させ、歯の咀嚼面と接触領域を照らすことができます。歯の脱灰した部分、つまりう蝕病変は、黒い斑点として見えます。この方法は、虫歯であるか否かという定性的な回答を提供し、視覚的・触覚的検査を補完するものとして使用することができます。 DiFOTIおよびDIAGNOcam機器はFOTIと同じ原理に基づいていますが、デジタルマイクロビデオカメラも含まれており、画像を保存して次回の検査で比較することができます（画像5）。
この方法は取り入れやすいですが、画像に現れる影の解釈にはトレーニングが必要です。
ダイアグノデント
虫歯組織は、特定の波長の光（この場合は655nm）を照射されると蛍光を発します。蛍光がどのように発生するかはまだ不明ですが、口腔内微生物叢からの有機副産物であるポルフィリンが重要な役割を果たしていると考えられています。虫歯の侵食を照らす光は、歯の有機物質と無機物質の両方に吸収されます。近赤外線領域で発生する蛍光を捕捉し、蛍光の強度を0～99の数値としてディスプレイに表示し、虫歯の進行の深さを示します。
この方法は広範囲にわたる信頼性を示しています。水分、歯垢、う蝕病変の変色は測定値に影響を与え、偽陽性の原因となる可能性があるため、これらを特定して対処する必要があることに注意する必要があります。ただし、この機器は補助として利用することができ、虫歯の発生の有無が不明な場合など、2回目の評価に使用することができます。
QLFの技術
この機器を使用すると、う蝕病変における歯の自己蛍光の損失を、周囲の歯の硬組織およびその自然な自己蛍光と比較して測定し、定量化することができます。
この方法は、口内のさまざまな有機物質が特定の波長の光を吸収し、吸収したエネルギーを異なる波長範囲で放出するという原理に基づいています。発光光をフィルタリングすることで、蛍光画像または QLFTM画像が得られます（画像6）。これらの画像では、脱灰した領域が暗い斑点として表示され、蛍光の消失は歯の表面のミネラルの消失と相関しています。嫌気性菌による虫歯の原因となる細菌の活動によって生じるポルフィリンで覆われた部分は、強い赤/オレンジ色を示します。これらの効果は、独自のソフトウェアによって視覚的に観察、分析、定量化され、デジタルで文書化されます。
ECCM
健康な歯の硬組織に電流を流すと、高い電気抵抗が発生し、電流がうまく伝導されなくなります。虫歯組織では、虫歯菌の侵入が水、細菌、タンパク質で満たされた多孔性で構成されているために、電流がよりよく伝導されます。電気的方法には副作用は見られませんでした。
本体から歯の表面に当てられたプローブに微弱な交流電流が送られます。同時に、患者は本体に接続された金属棒を手に持ち、患者に非常に弱い交流電流回路を流します。この機器は、虫歯の損傷の程度に応じて-1～+12の間の値を表示します。表示される値が低いほど、歯の健康状態が良好です。
ECM のリスクの1つは、虫歯の過剰登録であり、その結果、不必要な充填治療が必要になることがわかっています。この方法は時間がかかるため、主に研究に使用されます。
まとめ
虫歯を正しく診断するのは複雑なプロセスです。スウェーデン保健社会庁（SBU）によると、従来の虫歯診断方法では、咬合面象牙質齲蝕の25～50%が見過ごされているとのことです（10）。したがって、侵襲的治療と非侵襲的治療のどちらを選択すべきかの意思決定プロセスをサポートできる客観的で信頼性の高い方法が必要です。
さらに、選択された予防モデルの成果に関する定量的なデータを時間の経過とともに測定することで、臨床医が個々の患者のニーズや状態に合わせて治療を迅速に適応させる柔軟性も高まります。早期に虫歯が特定され、予防措置が実施され、または、進行中の治療戦略が変更されます。たとえば、うがい薬、歯磨き粉などの形で推奨されるフッ化物の濃度が増加します。つまり、虫歯の進行を阻止できる可能性が高まります。
日常の臨床診療だけでなく研究目的においても、虫歯による損傷の程度を早期に検出し定量化するための、感度が高く臨床的に適用可能な方法が必要です。数段階（健康ーエナメル質う蝕ー象牙質う蝕）で病変を区別する従来のう蝕登録方法は、臨床的に適切とは言い難く、歯のミネラル含有量の小さな変化の検出に関する研究に関しては時代遅れです。
参考文献
- Ismail AI: 虫歯の視覚的および視覚触覚的検出。 J Dent Res 2004;83（特集C）:56–66.
- Lussi A: 溝齲蝕の診断と治療決定の妥当性。う蝕研究1991;25:296–303.
- Ekstrand K、Qvist V、Thylstrup A：咬合面におけるプロービングの効果に関する光学顕微鏡研究。う蝕研究1987;21:368–374.
- Kühnisch J、Dietz W、Stösser L、Hickel R、Heinrich-Weltzien R：歯科用プロービングによる咬合面への影響 – 走査型電子顕微鏡による評価。う蝕研究2007;41:43–48.
- Yassin OM: 人工的なう蝕病変の形成に対する歯科用探針の効果に関する in vitro 研究。 ASDC Jデントチャイルド1995;62:111–117.
- Loesche WJ、Svanberg ML、Pape HR：歯科用探索器によるミュータンス菌の口腔内伝播。デントリサーチジャーナル1979;58:1765–1770.
- 1: Bergman G、Lindén LA。初期齲蝕に対するエクスプローラーの作用。スヴェン。歯磨き粉雑誌。 1969年10月;62(10):629-34.
- 世界保健機関：口腔衛生調査：基本的な方法。ジュネーブ、WHO、1997年、41-42頁。
- ピット他、2014年。実践者および教育者向けICCMS™ガイド
- スウェーデン医療技術評価評議会。虫歯 – 診断、リスク評価、非侵襲的治療。 2007;188:83-84
本記事は、興学会と日本スウェーデン歯科学会の活動の一環として歯科先進国と言われているスウェーデンの先進歯科医療に関する論文等を翻訳しご紹介するものです。記事内に掲載の各機関は指定のない限り、スウェーデン国内の機関を示します。また、記事の内容には、一部誤訳等を含む場合があるほか、研究・臨床段階の内容も含まれており、実際に治療提供されているとは限りませんので予めご了承ください。
